Groene thee heeft een bijna magische reputatie. Het zou vet verbranden, kanker voorkomen en je jong houden. In Japan en China wordt ze al eeuwen gedronken, en supplementen met groene thee-extract liggen in elke drogisterij. Wat blijft er over als je kijkt naar het beste onderzoek?
Wat maakt groene thee bijzonder?
Groene thee komt van dezelfde plant als zwarte thee, Camellia sinensis. Het verschil zit in de verwerking: groene theebladeren worden snel na de pluk verhit, waardoor ze niet oxideren. Daardoor blijven ze rijk aan catechines. Volgens de Nutrition Source van Harvard is groene thee de rijkste bron van epigallocatechinegallaat, kortweg EGCG, de bekendste van die stoffen.
Catechines
Plantenstoffen met een antioxiderende werking. EGCG is de belangrijkste.
Cafeïne
Minder dan koffie, maar genoeg voor een milde oppepper.
L-theanine
Een aminozuur dat samen met cafeïne zou bijdragen aan een rustige focus.
Groene thee is bovendien geen eenheidsworst. Er bestaan tientallen soorten, met elk hun eigen smaak. Een populaire Japanse thee voor elke dag is bancha, gemaakt van later geoogste bladeren. Thee Tips legt uit wat bancha bijzonder maakt, hoe hij verschilt van sencha en gyokuro, en hoe je hem zet.
Wat zegt de wetenschap?
Het Amerikaanse NCCIH heeft een heldere samenvatting gemaakt van het onderzoek. Het belangrijkste besluit: onderzoekers zijn voor de meeste toepassingen nog niet tot vaste conclusies gekomen.
| Toepassing | Wat weten we? |
|---|---|
| Hartziekten | Groene thee hangt samen met een lager risico op coronaire hartziekte in Aziatische bevolkingsgroepen, maar niet in westerse. |
| Cholesterol | Groene thee verlaagde het totale en het LDL-cholesterol bescheiden. Geen effect op HDL of triglyceriden. |
| Gewicht | Mogelijk een bescheiden effect, afhankelijk van het product en hoe actief je bent. |
| Kanker | Studies geven tegenstrijdige resultaten. |
Ook Harvard ziet in observationele studies dat twee tot drie koppen thee per dag samengaan met een lager risico op hartziekten, beroertes en diabetes type 2, maar waarschuwt dat gecontroleerde studies klein en kort zijn.
Groene thee is een mooie gewoonte, geen wondermiddel. Geniet ervan om de smaak en de rust, niet om de beloftes.
Een Nederlandstalig overzicht van de voordelen die aan groene thee worden toegeschreven vind je op Groene Thee. Lees het met het onderzoek hierboven in het achterhoofd: niet elk effect is even hard bewezen.
Thee in je kopje of extract in een pil?
Hier zit een belangrijke waarschuwing. Volgens het NCCIH is leverschade zeldzaam, maar wel gemeld, en dan vooral bij supplementen met groene thee-extract in tablet- of capsulevorm. Mensen met een bepaalde genetische variant van het immuunsysteem lijken extra gevoelig. Een gewone kop groene thee is iets heel anders dan een geconcentreerd extract.
Groene thee drinken
- Lange traditie van veilig gebruik
- Milde hoeveelheden catechines
- Levert vocht en smaak
- Kan passen in een gezond eetpatroon
Groene thee-extract
- Zeer geconcentreerde dosis
- Meldingen van leverschade
- Kan wisselwerkingen hebben
- Altijd eerst overleggen met je arts
Cafeïne en zwangerschap
Groene thee bevat cafeïne. Het NCCIH raadt zwangere vrouwen aan om hun inname matig te houden en met hun zorgverlener te overleggen. Cafeïne gaat ook over in moedermelk, en grote hoeveelheden kunnen baby’s onrustig maken of hun slaap verstoren. Volgens EFSA is tot 200 mg cafeïne per dag uit alle bronnen samen geen probleem voor het ongeboren kind.
Zo zet je de perfecte groene thee
Veel mensen vinden groene thee bitter. Meestal ligt dat aan de bereiding.
Geen kokend water
Gebruik water van ongeveer 70 tot 80 °C. Laat gekookt water een paar minuten afkoelen.
Kort laten trekken
Twee à drie minuten is genoeg. Te lang maakt de thee bitter.
Kies kwaliteit
Losse bladthee heeft vaak meer smaak dan stoffijne thee in zakjes.
Herhaal
Goede groene thee kan je meerdere keren opgieten, telkens met een iets andere smaak.
Wil je groene thee in zijn meest geconcentreerde vorm leren kennen? Lees dan ons artikel over matcha. En voor een overzicht van alle theesoorten, kijk bij thee.
Groene thee in je dag
Groene thee past goed als vervanger van een kop koffie in de namiddag: minder cafeïne, maar toch een frisse oppepper. Drink ze, net als zwarte thee, liever tussen de maaltijden dan erbij als je op je ijzer moet letten, en laat ze altijd even afkoelen voor je drinkt.
Groene thee en afvallen
Groene thee wordt vaak verkocht als ‘vetverbrander’. Het NCCIH noemt hooguit een bescheiden effect op het lichaamsgewicht, dat afhangt van het product en van hoe actief je bent. Een kop groene thee kan een gezonde vervanger zijn van een suikerrijk drankje, en dat helpt wel. Maar verwacht er geen wonderen van. Afslanksupplementen met groene thee-extract zijn net het soort producten waarbij leverschade werd gemeld.
Groene thee als ritueel
Misschien zit de grootste meerwaarde van groene thee wel in het moment zelf. Even water opzetten, wachten tot het wat afkoelt, de thee laten trekken en rustig drinken: het is een kleine pauze in een drukke dag. Ook dat draagt bij aan je welzijn.
Groen licht?
- Groene thee is rijk aan catechines zoals EGCG, plus cafeïne en L-theanine.
- Voor de meeste gezondheidsclaims is het bewijs niet sluitend.
- Een kop thee is veilig; geconcentreerde extracten kunnen in zeldzame gevallen de lever schaden.
- Zet groene thee met water van 70 à 80 °C en laat ze niet te lang trekken.