Natuur als medicijn

Een wandeling in het bos, een middag aan zee, een kwartiertje in het park. Bijna iedereen voelt het: na tijd in de natuur ben je rustiger, je hoofd is helderder. Dat is geen toeval of romantiek. Onderzoekers vinden steeds meer aanwijzingen dat groen echt goed is voor je gezondheid.

De magische 120 minuten

Een grote Britse studie in Scientific Reports onderzocht de gegevens van bijna 20.000 volwassenen. Wie minstens 120 minuten per week in de natuur doorbracht, had een duidelijk grotere kans om zijn gezondheid als goed te beoordelen en tevreden te zijn met zijn leven, vergeleken met wie geen tijd in de natuur doorbracht. Opvallend: minder dan 120 minuten hing niet duidelijk samen met een beter welzijn.

Nog een geruststellende vaststelling: het maakte niet uit hoe je die 120 minuten verzamelde. Eén lange uitstap, twee bezoeken van een uur of meerdere korte momenten leverden vergelijkbare resultaten op. De onderzoekers waarschuwen wel dat het om een momentopname gaat. Het bewijst niet dat de natuur de oorzaak is, en de grenzen van 120 en 200 tot 300 minuten zien ze als vertrekpunt voor verder onderzoek.

Hoeveel groen zit er in jouw week?

Waarom doet groen ons goed?

Wetenschappers hebben verschillende verklaringen, die elkaar aanvullen:

Natuur dichtbij huis

Je hoeft niet naar de Ardennen of de Veluwe te rijden. Ook een stadspark, een groene oever, een volkstuin of een begraafplaats met bomen telt. Zelfs groen dat je vanuit je raam ziet, kamerplanten of een bloembak op je balkon brengen een stukje natuur in je dag.

• Ik wandel of fiets door een park op weg naar mijn werk of school
• Ik eet af en toe buiten, in een park of tuin
• Ik plan in het weekend een uitstap in het groen
• Ik ga wandelen in plaats van een terrasje binnen
• Ik zorg voor planten in huis of op mijn balkon
• Ik laat mijn telefoon in mijn zak als ik in de natuur ben

Score: 0 van 6

Bewust in de natuur

In Japan bestaat het idee van ‘shinrin-yoku’, vrij vertaald: baden in de sfeer van het bos. Het gaat niet om een stevige wandeling, maar om rustig door het bos te gaan met al je zintuigen. Luister naar de vogels, ruik de aarde na een regenbui, voel de schors van een boom, kijk naar het licht tussen de bladeren. Het combineert natuur met mindfulness. Meer over aandacht trainen lees je in ons artikel over meditatie en mindfulness.

Kijk diep in de natuur, en je zal alles beter begrijpen.

Natuur voor kinderen

Kinderen die buiten spelen, bewegen meer, zijn creatiever en leren de wereld ontdekken. Laat ze vies worden, in bomen klimmen, beestjes zoeken en hutten bouwen. Een bos of een speeltuin met veel groen is vaak spannender dan elk scherm. En zo leggen ze meteen de basis voor een gezonde relatie met de natuur.

Combineer met beweging

Natuur en beweging versterken elkaar. Een wandeling of fietstocht in het groen telt mee voor je wekelijkse beweegminuten én voor je natuurminuten. Lees ook ons artikel over wandelen. Op zonnige dagen kies je het best schaduwrijke paden en bescherm je je huid, zoals je leest in zon en je huid.

Natuur in elk seizoen

In de zomer is naar buiten gaan makkelijk, maar ook de andere seizoenen hebben hun charme. Een herfstwandeling tussen de gekleurde bladeren, een frisse winterochtend met rijm op het gras, de eerste bloesems in de lente. Trek gepaste kleding aan en laat het weer geen excuus zijn. Er bestaat volgens een bekend gezegde geen slecht weer, alleen slechte kleding.

Hou het haalbaar

120 minuten per week klinkt misschien veel, maar het is gemiddeld zo’n zeventien minuten per dag. Een korte wandeling door het park tijdens je middagpauze, een fietstocht langs het water naar je werk of een uurtje tuinieren in het weekend: zo zit je er al snel aan. Gebruik de tracker hierboven om te zien waar je staat, en zoek kansen om er wat groen bij te nemen.

Bronnen

1. White e.a. (2019), Scientific Reports – 120 minuten per week in de natuur